Fiche publication

Activité humaine millénaire, l'aquaculture se définit comme l'ensemble des activités d'élevage d'espèces animales et végétales en milieu aquatique, telles que poissons, mollusques, crustacés etalgues. L'aquaculture peut également être reconnue comme l'art de cultiver les eaux afin de produire une biomasse à valeur économique. Apparue au Canada dans les années cinquante, l'aquaculture commerciale s'est d'abord intéressée aux salmonidés (truites) et aux mollusques (huîtres). Depuis une vingtaine d'années, l'industrie aquacole canadienne s'est diversifiée notamment par la production de moules et autres salmonidés, comme le Saumon et les Ombles. L'aquaculture constitue un secteur d'activités économiques régionales de première importance au Canada et la capacité de production de cette industrie (eau douce et eau salée) a augmenté, de 1986 à 2001, de 10500 tonnes à 152500 tonnes de poissons et de mollusques. Au Québec, la production piscicole a aussi connu une forte croissance aucours des 20 dernières années. De 1980 à 1999, la production de truites et d'ombles a connu un taux de croissance annuel de l'ordre de 15 % et est passéede 300 à 2 200 tonnes de poissons d'eau douce. En 2002, le Québec comptait, sur la base du nombre de permis d'exploitation, un peu plus de 150 entreprises piscicoles en eau douce, dont la plupart de taille artisanale. Les enjeux de l'aquaculture à l'échelle provinciale, nationale et internationales ont liés principalement au développement durable de cette industrie. Pour optimiser son développement, l'industrie aquacole doit impérativement relever les défis technologiques liés notamment à la nutrition et à la santé, à l'amélioration génétique, à l'approvisionnementen eau de qualité et à son traitement de même qu'à la diminution des rejets dans l'environnement. Le BioVeille en aquaculture donne un aperçu des diverses recherches et avancées technologiques qui, au Québec, au Canada et ailleurs dans le monde, sont reliées à l'élevage des poissons dans un but de développement durable de cette industrie.